下午的时候祭司大叔拿了一把细剑过来，说是天使勇者──最初的勇者──的遗物。剑身铭刻的文字里卡着黑褐色污渍，是古物没错。倒是剑鞘和握把上的装饰光亮如新，明显翻新过。

大叔看我拿着剑端详，兴奋地催促我前往城堡外的森林找野兽小试身手。其实要试剑，应该在城堡里的操练场空挥两下比较实际。不过这把剑对我来说太重了，光是拿着都很勉强。为了避免在人多眼杂的地方出糗，我只得答应。

森林里草木蓊鬱。生生不息的地方本该充满生命的活力，但繁茂的枝叶遮蔽了光线，湿气浸润肌肤，眼前的森林反而漫溢出阴森的氛围。

一切的一切都让我想起猫头鹰。

不知道为什么，我常常做关于猫头鹰的梦——梦中纯白的空间里，有两只猫头鹰站在高处低头查看，咕咕叫着交换意见。而我躺在冰冷的地面不能动弹，直到身体莫名地被扯动，晃着晃着才醒过来。

「这森林里有猫头鹰吗？」

我两手抱着剑用力往上抖，勉强将剑提高一点。一行人还没找到野兽，我的手已经开始发酸。

「有，晚上的时候能听见牠们的叫声。」大叔走在我旁边，明明他腰间掛着一把宽面重剑，走起路来还是健步如飞。他说：「勇者大人喜欢猫头鹰吗？」

「只是好奇问一下。你们常常在森林里过夜？」

「森林里有野猪，这种四脚的凶猛野兽很适合用来训练士兵应付魔兽，所以我年轻的时候常常在这座森林里面跑。」

「你以前是士兵？」

「是啊，还是混得不错的士兵。你应该很好奇我为什么会变成神殿的祭司吧？」

大叔呵呵笑两声，摸摸自己的落腮鬍，好像回忆起当年的春风得意。我好奇地不得了，但身为女神——在他们眼中则是勇者——还是需要一点格调。我嘟嘟嘴巴，假装自己不是很有兴趣。

「你愿意讲，我就随便听听吧。」

「四十年前，天使勇者降临，为了讨伐魔王，她召集了远征队。那时隶属于王家骑兵队的先父受到征召，所以我成年之后继承了他在骑兵队里的职位，后来在诸王之乱时，一路当到了满高的职位。没有几年，政治情势改变，我藉着为先父守丧的名义辞去官职。那时候整理先父的遗物发现……」

大叔顿一下不再言语，我不禁向他投去询问的眼神。他看着我，不知道在顾忌什么，好一阵子才措词谨慎地继续说。

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